як відомо, у багатьох атомах на кожен електрон діє сила тяжіння дещо менша, ніж істинний заряд ядра, що обумовлено впливом екранування, що чиниться іншими електронами атома. Застосовуючи правило Слейтера, ми можемо розрахувати константу екранування, що позначається буквою σ, для кожного електрона в атомі.
ефективний заряд ядра може бути визначений як різниця між істинним зарядом ядра (Z) і ефектом екранування, який надають електрони, що обертаються між ядром і валентним електроном.
ефективний заряд ядра розраховується за формулою Z * = Z-σ
де, Z= атомний номер, σ = константа екранування.
для того, щоб розрахувати ефективний заряд ядра (Z*) нам необхідно значення константи екранування (σ), яке можна отримати, використовуючи наступні правила.